年纪愈大后才明白，金钱能买到快乐！要开始思考，究竟要用钱做什么，才能真正让自己快乐 – 大保社

哈佛商学院教授麦可．诺顿（Michael Norton）是《快乐钱》（Happy Money:The Science of Happier Spending）的共同作者，他进行了许多有趣的研究，来探索金钱与幸福之间的关系。

在一项研究中，他和他在英属哥伦比亚大学的同事，在校园里发给学生们一个装着现金的信封，里面装了一张五美元或二十美元的钞票，另外附上一张纸条。

有一半的学生收到的纸条上写着，他们要在下午五点之前，将信封里的钱花在自己身上；另一半的人得到的指示则是，把钱花在别人身上。

结果，一半的学生给自己买了耳环或冰淇淋之类的东西，另一半人则是替侄女买绒毛玩具，或是把钱捐给当地的慈善厨房。

实验得到的结果令人震惊。对比学生在实验前后的访谈内容发现，把钱花在别人身上的学生，比起那些把钱花在自己身上的学生得到更大的满足。

诺顿的团队在世界各地进行类似的研究，都得到相似的结果。如果金钱让你感到自私，你就不会喜欢它。

诺顿表示，“当你为自己买东西时，感觉就像你什么都没做一样”。有台新电脑或任何新东西，当然很棒，但对你来说，只不过是架子上多了个新玩意儿，你还是无法对周遭事物造成任何真正的影响。

但是，一旦将钱花在其他人身上，你会有一种强烈的感觉，觉得自己是个有影响力的人。

很多企业家也支持慷慨付出是快乐之道的观念。约翰．奥利里改写《安妮日记》主角安妮．法兰克（Anne Frank）的这一句话，“我从来没遇过因慷慨而变穷的人”，可说是这个概念最简单、最棒的诠释。

把钱花在别人身上会产生涟漪效应。这种举动让人感到更快乐，因为它能让人真切的知道自己帮助了别人，并且对他人的生活带来正面的影响。

想像一下：当排在你后面的那台车在开过得来速窗口时，车主被告知已经有人替他买单了，脸上该有多惊喜；或是和朋友聚餐后，你抢着付帐时，朋友开心的反应。

这么做之后，你会得到一个微笑和一句“非常感谢”，然后，你的内心突然有一种感觉，原来自己也能对他人带来正面的影响。

现在，让我们用感性（而非理性）的角度来思考，这是理解这些结论的另一种方式。

想想看，如果办公室里的每一位同事一早来到办公室，发现办公桌上有二十美元。

他们很可能会把钱放进口袋里，然后像是什么都没发生过一样，继续上班。在这种情况下，公司发这些钱其实是白白浪费了，因为它们无法激励员工有更好的工作表现，对大家的生活也毫无影响。

但是，如果每个人都被告知，要把这二十美元花在同事身上呢？当公司发钱的目的是提高士气和生产力，就得确保这笔小额投资可以获得可观的回报。

这些都是本书想要传达的重要讯息：重点是你如何花钱，而不是钱的多寡。

诺顿指出，许多人常常高估金钱对快乐的影响力。他们认为金钱是“灵丹妙药”，能不能赚到更多钱往往也成了人们做决定时的根据，例如，在面对工作选择时。

于此同时，他们往往忽略最终能带来快乐的关键因素，例如，与亲友相聚的时间多寡。

金钱确实可以买到快乐，但你却不能再以为快乐与金钱的数量有关，反而要开始思考，究竟要用钱做些什么，才能真正让自己快乐。

还有一个重点：快乐会带来快乐。畅销书作家乔恩．戈登（Jon Gordon）对此提出解释。

根据杜克大学的研究，当人们相信自己拥有更光明、更美好的未来时，会采取必要的行动来创造它。

他说：“大家都知道乐观的人会更努力工作，得到更高的收入，也更可能在商业、体育以及生活中的各个面向上取得成功。这成了一个自我实现预言。”

这正是如何过上美好生活的秘诀。听起来好像很简单。不过，你要尽早开始，从小处着手，就从现在做起。

当我的孩子还小的时候，我给他们每人五美元，他们看着钱，双眼放光，脑子里已经在想着要买糖果或玩具。

但我接着告诉他们，这些钱不能用在自己身上，他们的任务是要想出一个值得捐赠的慈善组织或是家里经济有困难的朋友，我也向他们解释了这么做的意义。

经过了二十四小时的思考，我和孩子们再次坐到餐桌旁，聆听他们的计划。一个孩子把钱给了有需要的家庭，另一个捐给教会，另外两个孩子则是把两个人拿到的钱一起捐给游民收容所。

他们都坦承，一开始知道钱不是给自己的时候，有点失望，但完成任务后，内心却对自己的所作所为感到开心。

算算看，你现在银行帐户里有多少钱，当你脑子里有了那个数字之后，我希望你记住一件事：金额高低并不重要，重要的是你用它做了什么—将你的现金与有意义的事业和福国利民的运动连结，将你的利润与目标结合。这么做，将能改变一切。

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