80岁独居嬷“心头紧紧、手脚麻”，竟是老年忧郁症…郁卒不是因为老，长辈有“这些症状”要当心 – 大保社

67岁的林先生，两个儿子都已成家，在外县市居住与工作，他跟太太过着只羡鸳鸯不羡仙的生活。夫妻俩平日常跟着一群爱好登山的朋友到处爬山，享受大自然的美景。

然而，太太却因为心肌梗塞突然过世，林先生顿失伴侣，十分悲痛，随着时间，虽然哀伤的情绪稍有平复，但林先生仍常夜不成眠，体重大幅减轻，也不再与山友们去登山，因为看到别人成双成对，不免又会勾起他对妻子的思念。

这样的情况，持续了两三年，平日里，他自己一个人生活，日子近乎单调，唯一感到快乐的时刻，是儿子带着孙子、孙女回家，才让他露出久违笑容。近几个月来，林先生自觉记性变得很差，要拿的东西常常一回头就忘记，还有一次去超市买东西，居然忘了把东西带回家…。

80岁独居的王奶奶，身体还算硬朗，除了高血压长期服药外，倒也没其他慢性病，儿女虽不与她同住，但常来探望她。最近王奶奶常突感胸闷、心跳加速，送了好几次急诊。但到了医院，所有检查都正常，儿女们甚至帮妈妈安排了详细的健康检查，各项检查结果都正常，显示王奶奶的身体状况良好。

尽管如此，奶奶还是经常觉得心头紧紧的、胸闷、有点喘不过气来、手脚会麻，儿女来探望时就好得多，跟女儿逛菜市一早上也不觉得累。在女儿旁敲侧击下，王奶奶才吐露自己一个人住常觉得孤单，也害怕打电话给亲戚朋友，怕又会听到谁去世的噩耗…。

老年忧郁症增死亡率

老化似乎是一个充满负面、衰退的过程。生理上，发秃齿摇，体力大不如前，身体也常有各种毛病；心理上，生活的内容越来越单调，社交圈越来越小，亲人、朋友、伴侣会因病因老而离去。这样的过程怎会不让人感到忧郁沮丧呢？所以老人家会有忧郁情绪也是理所当然？

其实，老人的忧郁情绪并非老化的正常现象，而是一个值得我们注意与了解的疾病。

老年忧郁症，顾名思义，便是在老年发生的忧郁疾患，大家比较耳熟能详的忧郁症，是好发在青壮年时期的情绪疾患，会造成个人失能、家庭与社会负担的重要疾病。

同样的，老年期的忧郁症，更会增加失能、甚至死亡的风险，但却常常被忽略而没被好好的治疗，其中一个原因，是老年忧郁症的表现与年轻时发生的忧郁症有许多不同的地方。

找不出病因，恐忧郁情绪作祟

忧郁症中最重要的症状之一是“忧郁情绪”，而忧郁情绪是很主观的个人感受，老人家可能因为不好意思，或觉得丢脸，怕被贴上标签，常不容易表达自己的情感，尤其是负面情绪。“我觉得郁卒、心情不好，有时甚至想死了算了…”这样的话对很多老人家而言难以启齿。

取而代之的常是以其他身体不适来表现，他可能无精打采，抱怨容易疲累、胸闷、胃口不佳、肠胃不适，或甚至浑身疼痛、手麻脚麻，但各项检查指数却都正常。也可能本来的慢性疾病，症状突然恶化，但检查指数正常，找不到症状恶化的原因，这时也应该考虑到是否有忧郁情绪作祟。

老年忧郁症另外一个不同的表现，是认知症状会比较明显，例如注意力不集中、反应迟钝、进而显得记忆力变差。因此老人忧郁症有时被称为“假性失智”(pseudodementia)，因为这些像是失智症的认知退化症状，在老年忧郁症中的表现是较常见且明显的。

老年忧郁与失智症间的关系错综复杂，忧郁症状是失智症的精神行为症状之一，在失智症诊断前就可能出现。另外也有研究指出，老年忧郁症会增加日后得到失智症的风险。

在老化的过程中，大家往往容易注意到身体的退化与疾病，心理的健康却常被忽略，或是用一种“老了就会这样”的态度来看待。老年忧郁症不典型的表现，不仅让长辈身边亲友不会特别注意，甚至连医疗人员也未必有敏感度。

忧郁症状是可以被治疗的，不管是药物或非药物的治疗，在老年与年轻的忧郁症，效果是一样好的，能大大减低对生活功能造成的影响，以及家人照顾的负担！

 

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