为了房贷、孩子、家庭，我得待在收入不错的公司做着不喜欢的工作…中年告白：44岁的我疲惫又认命 – 大保社

中年故事之一暂时卡住的人生

44岁的蓝迪就是一个因为曾经一帆风顺，而他的失望感受因而特别强烈的好例子。

他的情绪是健康的，外在条件不错，选择也都很明智，这些都足以让他过舒适的生活，但是他的感受却完全被年纪效应左右。他实现了事业成就的目标，他的婚姻幸福，有个杰出的儿子，但是这些却没有带给他满足感。他处在幸福曲线的下坡路段已经好几年了，可能接下来的好几年也还是这样，现在他已经接近幸福曲线的底部，是黎明前最黑暗的时刻，永无止境的失望笼罩着他。

当我问他怎么定义自己的40几岁时期，他回答“疲惫、认命”。我问他为何认命呢？他说：“我做了10几年同样的工作，我所从事的职业领域正面临骤变，现在都在裁员。我觉得我能做的改变有限，这些事注定都会发生的。我在20几岁时，会想做什么就去做，勇于尝试新事物。但现在如果我想要保有现有的生活形态，住在好房子里、能供养小孩上大学、全家人去度假等，我就必须一直待在收入不错的公司里，做着自己不太喜欢的工作，这就是我所谓的认命，我已经没有什么可以尝试的空间了。”

“是否有幻想过逃走？”我问他。

“当然啊！我曾想过去墨西哥度假，在优美的湖上划独木舟，欣赏夕阳，晚上看星星。我还想过要搬到墨西哥去住。”他有时也会幻想提早退休。“我还要这样过20年吗？每天早上6点起床，做我一直不想做的工作吗？我真不想，于是我就想像还能做什么其他的事。”

“你是否正值中年危机？”我问他。

“我确实正当中年，但是我觉得危机应该是种突然出现又能马上解决的状况，应该有更精准的字词来形容我这种持续性的状况。”他回答。

他认为几年后自己的生活满意度应该会上升，也许从6分上升到7分。不过下一秒，他就体认到自己的乐观预估似乎有点强迫自己硬要如此。“我尽量让自己保持乐观，因为如果不这样就没办法继续过同样的生活。不管如何，我已经训练出强大的内在力量，来处理这类问题。”

在我看来，与其说这是乐观，不如说是顽强地继续战斗下去。蓝迪的例子让我想到汉那斯．史瓦登曾说过的话：“一方面你对自己的过去感到失望，另一方面也对未来期望破灭，所以中年时期你的过去和未来同时让你觉得悲惨。”但其实蓝迪一点都不悲惨，当我看到他和他鹣鲽情深的妻子，以及兴高采烈的11岁儿子的互动时，我知道他并没有忧郁症。当他说他觉得自己很幸运时，我相信他真的是这么认为。他正处于疲乏的关卡，过去累积的失望席卷而来，而未来则还在转弯处，尚未到来。

中年故事之二因为苦难而更懂感恩

玛丽安的状况则和蓝迪大相迳庭。玛丽安是44岁学有专长的职业妇女，中年时她遭遇一连串可怕的灾难，之后她变得比一般人更实际，也更容易接受事实。为何会如此？我们来看看她的故事就不难理解了。

在玛丽安的母亲罹患癌症后不久，她也被诊断出罹癌，幸而只是误诊。但过不久，她又被诊断出罹患另一种癌症，这次就没那么幸运了。她先生则罹患一种难以治愈的罕见疾病，接着她公公去世了。“我遭遇了中年危机。”她告诉我，“发生这么多重大的事，都说明了我的中年危机在我40多岁时来临，我突然意识到死亡，这让我觉得自己老了，未来不会再有什么成就了，这些都是中年危机的特征。我简直就是中年危机的教科书。”

玛丽安的感觉就比较难解释了。她用“焦虑”、“反思”、“感激”这几个词来描述自己的40多岁时期。为何经历了这么多不幸之后她还会有感激之心呢？她和先生现在都恢复了健康，过去的那些磨难使她重新设定自己的期望值。“一旦度过艰苦的时期，再回头看当时，心里会想，老天啊，我的生活多么精彩啊！”每当她坐在户外享受好天气时，都这么想着。

在坎特里尔的阶梯评量表中，她给自己目前的生活打了7分，而她给20几岁和30几岁的自己打了8分，不过7分也很高了。对于未来，虽然她知道不会再像过去那么刺激精彩，但她也已经做好心理准备，心里平静许多。“虽然我不觉得自己有多老，不过未来应该不会太出乎预料。我并不排除发生重大改变的可能性，只是我不再期待了。”

这样好吗？我问她。她给我一个中庸的答案：“没有人喜欢衰败，但是我不再为此生气了，我老了，不需要再为这种小事烦恼了。”

玛丽安其实一点都不老，但是她老是说自己老了，当然她所说的“老”不是她实际年龄上的老，而是她在幸福曲线上的主观位置。史瓦登曾说中年时的健康危机有助于人们理解和接受自己的失望，进而缓解情绪上的痛苦，保护自己不受负面回馈效应一再循环的影响。我并不是说玛丽安的不幸遭遇有可取之处，但她和死亡擦身而过及苦难的过往经历，让她摆脱了不切实际的乐观主义。家庭危机让她在幸福曲线上抄了捷径，更快到达曲线后半段成熟的现实主义阶段。她和蓝迪同年，但她的生活满意度似乎比蓝迪超前了10年。

通往现实主义的过渡阶段听起来似乎了无生趣又令人沮丧，但请鼓起勇气面对吧！耗尽不切实际的乐观想法，或许会过得很辛苦，却能给生活带来一丝清新的阳光。

作者简介_强纳森‧劳赫  Jonathan Rauch
 
毕业于耶鲁大学，全球知名智库布鲁金斯学会（Brookings Institution）资深研究员，“幸福曲线”理论创始人。2005年获得美国地区杂志奖者，2010年获得美国地区头条新闻奖。

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